Opasnim patogenima pogoduje topla slana voda. Prema Centru za prevenciju i kontrolu bolesti, kada se progutaju, uzrokuju jake bolove u trbuhu, povraćanje i proljev. U slučaju da inficiraju otvorene rane, mogu uzrokovati truljenje kože i stvaranje čireva.

'Budući da Vibrio vulnificus prirodno živi u toplim morskim vodama, ljudi s otvorenim ranama mogu se izravno zaraziti u kontaktu s morem', ističe u svojem priopćenju Odjel za javno zdravstvo Floride.

Infekcija se također može prenijeti preko zaražene hrane kao što su kamenice i druge školjke.

Ove godine na Floridi je bakterijom zaraženo najmanje 11 ljudi, a dvoje je umrlo. U 2013. oboljela je 41 osoba, a 11 ih je umrlo.

Florida nije jedina američka savezna država u čijim je vodama otkrivena Vibrio vulnificus – stručnjaci su je identificirali i u Alabami, Texasu, Louisiani i Mississippiju. Godine 2013. inficirane školjke uzrokovale su pravu epidemiju u kojoj su u 13 država oboljele 104 osobe.

Većina ljudi može se izliječiti antibioticima, međutim u slučaju teških infekcija kože ponekad je jedino rješenje operacija ili amputacija. Kod ljudi slabijeg obrambenog sustava mogu se također pojaviti infekcije krvi koje su fatalne u 50 posto slučajeva.

Stručnjaci preporučuju sljedeće mjere prevencije:

- izbjegavanje kupanja s otvorenim ranama
- nošenje zaštitne odjeće tijekom lova na školjke
- temeljito kuhanje školjaka i izbjegavanje svježih
- konzumacija školjaka odmah nakon termičke obrade.

Vibrio vulnificus je vrsta gram negativnih bakterija koje žive u slanim i boćatim vodama. Bliska je bakteriji kolere. Prvi put je izolirana 1976. U slučaju infekcije rane smrtnost je oko 25 posto, u slučaju trovanja hranom oko 50 posto, a ukupna 33 posto. Većina pacijenata umire već 48 sati nakon infekcije. Uobičajena je u toplim vodama Meksičkog zaljeva.